רקע
ים המלח מייצג אגם סופי המהווה שריד משורה של אגמים שמלאו את הבקע הסורי- אפריקאי בתקופה הפרי- היסטורית. האזור שופע במשאבים טבעיים אשר הרבוי והצרוף שלהם הם יחידים במינם על פני כדור הארץ.
ואכן, ים המלח היה ידוע עוד מקדמא דנא כאתר מרפא טבעי ובעל סגולות ריפוי במחלות עור שונות, אך רק בעשרות השנים האחרונות התפתחו באזור מרכזי טיפול המנצלים את הידע הרפואי הרב שהצטבר הקשור לתכונות המרפא הטבעיות של האזור. בעשור האחרון אף נעשתה פעילות רחבה ובוצעו מחקרים רבים להערכת היעילות הטיפולית ומנגנון הפעולה של הטיפול האקלימי בים המלח בתחומי מרפא שונים. במקביל, נבדקו ונותחו גורמי הסביבה, האקלים ויתר משאבי הטבע המצויים באזור.מרבית המחקרים נתמכו ובוצעו בפיקוח מרכז מדע ים המלח והערבה, הפועל כמו"פ אזורי של משרד המדע ובחסות אוניברסיטת בן גוריון.
אזור ים המלח מצטיין בריבוי וצרוף משאבי טבע שבמתכונתו זו הנו יחיד במינו ע"פ כדור הארץ משאבים אלה כוללים:
קרינת השמש
מתברר, ממצאי מחקר רב שנתי שנעשה בשיתוף עם אוניברסיטת בן גוריון כי קרינת השמש בים המלח הינה ייחודית במינה
כתוצאה מניטור עוצמות הקרינה העל סגולית בים המלח והשוואתם לאתרים אחרים בארץ ובעולם נמצא, כי קרינת השמש בים המלח נחלשת ביחס למקומות אחרים. החלשה זו היא תוצאה של הדרך הארוכה יותר שהקרניים צריכות לעבור עד הגיעם ארצה (417 מ' מתחת לפני הים) וגם עקב קיום ענן ערפילי התלוי ועומד על פני ים המלח ברוב ימות השנה. הפחתה זו באה לידי ביטוי בעיקר בתחום קרני האולטרא סגוליות הקצרות (UVB) (באורכי גל מתחת ל- 300 ננומטר) הידועות כמזיקות יותר לעור, בעוד שבתחום אורך הגל סביב 311 ננומטר, הידוע כבעל תכונות תרפויתיות במחלות עור, כמו פסוריאזיס, קרני השמש נחלשות פחות.אי לזאת יכולים חולי מחלות עור כמו פסוריאזיס לההנות מההשפעה התרפויטית של חשיפה לשמש בים המלח בים מלח ללא הסכנות הידועות שחשיפה ממושכת לשמש עשויה לגרום בגובה פני הים.
עוד נמצא כי בהשוואה לטיפול בקרינה מלאכותית עוצמת הקרינה אליה נחשף החולה בים המלח במשך תקופת הטיפול נמוכה בהרבה מזו שבטיפול בקרינה המלאכותית המקובלת כאחד מאמצעי הטיפול במחלת הפסוריאזיס., כאשר התוצאות הקליניות של שני הטיפולים דומות.
מי ים המלח
בנוסף להרכב המיוחד של קרני השמש, נמצא שכתוצאה מקיום מלחים בתחתית ובסביבת ים המלח ושיעור אידוי גבוה של המים, מאופיין ים המלח בהרכב מיוחד ובריכוז גבוה של שורה של קטיונים כמו מגנזיום, נתרן, סידן ואניונים כזרחן ברומיד וכלוריד ועוד. מצב זה גורם לצפיפות גבוהה של המים המגיע ל- 1,237 ק"ג/ל וכתוצאה מזה ניתן לצוף על פני המים. נמצא כי חלק מהמלחים חודרים מבעד לעור האדם, דבר שעוזר להשפעה המרפאה של הקלימטותרפיה באזור זה.
מעיינות תרמומינרלים
לאורך חופי הימה מצויים מעיינות טבעיים חמים ועשירים במינרלים, בעיקר בגופרית. הרכב המינרלים והטמפרטורה הגבוהה של המעיינות מקנה להם את ייחודם כגורמים המקלים על ביטויי מחלה שונים, בעיקר כגורמים המשפרים תפקוד ומפחיתים כאבים במחלות מיפרקים שונות.
הבוץ השחור
הבוץ השחור המצוי לאורך קו החוף מקורו בתרכובות אורגניות ששקעו לאורך החוף, והם תוצר של תהליכים רבי שנים של בלייה ואינטראקציה עם הסחף המגיע ממימי הירדן, ממי המעיינות הזורמים לים וממי ים המלח העשירים במינרלים.
מחקרים מלמדים שהבוץ יעיל כגורם המקל על כאבי מפרקים וכאבי שרירים, תורם להרגשת שיפור ורענון העור. עוד נמצא כי לבוץ תכונות אנטי בקטריאליות.
האוויר המיוחד
בתחום זה, כמו גם בתחום הקרינה, נעשה מחקר רב שנתי של ניטור מרכיבי האוויר והערכת התכונות השונות של האטמוספירה: בזכות הגובה הנמוך ביחס לפני הים נוצר לחץ אתמוספרי גבוה והיות והלחץ החלקי של החמצן הוא ביחס ישיר ללחץ האתמוספרי נמצא כי האוויר בסביבת ים המלח עשיר בחמצן (ב- 6% יותר מאשר על פני הים). כמו כן, האוויר עשיר במינרלים שביניהם בולטים במיוחד המגנזיום והברום.
האקלים בים המלח יבש, הטמפרטורות חמות וקבועות ברוב ימות השנה,אזור ים המלח מצטיין במעט משקעים
האוויר,ללא תנועת רכב גדולה וכמעט ללא תעשיה חופשי ממזהמים ובזכות צמחיה דלילה ומצטיין במעוט אלרגנים.
משאבי הטבע ותנאי המאקרו- אקלים חברו יחד ליצירת צירוף נדיר של תנאים שאין דומה לו על פני תבל, היוצרים סביבה טבעית ייחודית שהוכחה כתורמת למרפא ולבריאות.
ההשפעה המרפאת מתבטאת בשורה של מחלות עור, מחלות מפרקים, מחלות לב, מחלות ריאה ומחלות עיניים כרוניות. בכל התחומים האלה הוכחה היעילות הטיפולית של חשיפה לתנאים השוררים באזור ים המלח כאשר התוצאות לא נופלות בדרך כלל מטיפולים אחרים מקובלים . הטיפול הטבעי המצוי בים המלח נמצא כבטוח לכל קבוצות הגיל וכמעט שאינו מלווה בתופעות לוואי.
בהתחשב בהאמרת מחירי תרופות וטיפולים בהקרנות מלאכותיות ובזכות העובדה שהמודעות בקהל לאפשרות של השפעות טוקסיות אפשריות של טיפולים קונבנציונאליים, נהייתה החשיפה ליסודות טבעיים כחלק מהרפואה האלטרנטיבית לאחרונה, יותר ויותר אטרקטיבית.
העובדה שהתברר שהמשאבים הטבעיים המצויים בים המלח עשויים להיות בעלי השפעה בשורה של מחלות כרוניות, הפכו לאחרונה יותר ויותר פופולאריים הן בין חולים ישראלים והן בין חולים מחו"ל.
לאחרונה נמצא גם (מילנר, מאור וחבריו) שיש למלחי ים המלח ולבוץ של ים המלח השפעה המעכבת הזדקנות העור. תצפית זו עשויה להגביר את המשיכה של אנשים בריאים לטיפולי ים המלח.
ההשפעה התרפויתית של חשיפה לאזור ים המלח במחלות עור
מחלות העור שלגביהם הוכחה היעילות הטיפולית של ים המלח כוללות פסוריאזיס (ספחת), דרמטיטיס אטופית, ויטליגו ומיקוזיס פונגואידס (סרטן מיוחד של העור) בשלבי מחלה מוקדמים.
בכל התחומים הנ"ל הוכחה היעילות הטיפולית של "טיפול ים המלח"- נמצא כי התוצאות אינן נופלות מטיפולים אחרים מקובלים.
בשנים האחרונות בוצעו כאמור שורה של מחקרים, רובם במסגרת המרכז למחקר ופיתוח ים המלח, אשר עיקרם יפורטו להלן.
ממצאי מחקרים בתחום מחלות העור:
בבחינת גורמי הסביבה והערכת השפעתם המיטיבה על סימני מחלת הפסוריאזיס (ספחת)- מצאו ' אבן פז ושותפיו כי בהשוואה בין התרומה של חשיפה לשמש לטבילה בים המלח, החשיפה לשמש תורמת כ- 80% להשפעה המיטיבה של הקלימטותרפיה והטבילה בים המלח תורמת כ- 20% לשיפור .
כמו כן מצאו חוקרים אלה שבעונות המתאימות (אביב מוארך, וסתיו מוארך)- מספיקה, על מנת להשיג תוצאות אופטימאליות. חשיפה לשמש המוגבלת, פעמיים ביום בוקר וערב, לשעה וחצי עד שעתיים,
במחקר אחר בדקו דוד וחבריו את שכיחות הופעת מלנומות וסוגים אחרים של סרטני עור אצל חולים שנחשפו לשמש של ים המלח במסגרת טיפולים במשך לפחות חמש שנים בהשוואה לאוכלוסייה שלא נחשפה לטיפולי שמש של ים המלח. לא נמצא הבדל בשכיחות סרטן העור בין שתי הקבוצות. מכאן, "טיפול ים המלח", המבוסס על חשיפת החולים לשמש בים המלח אינו מהווה גורם לפחות בתקופה בה השאלה נבדקה, סיכון להופעת סרטן העור.
במחקר נוסף, הראו חודק דויד וחבריהם, כי נמצא מתאם בין נסיגת הפריחה לבין העלמות הביטויים הפתולוגיים והסמנים האימונולוגיים ברמה התאית אצל חולי פסוריאזיס המטופלים בים המלח. מחקר זה מהווה הוכחה נוספת, הפעם ברמה התאית, ליעילות ההשפעה של טיפול ים המלח.
היבט נוסף שנבדק במחלת הפסוריאזיס , ע"י אמיר ז"ל ושותפיה, הינו – השפעת הטיפול בים המלח על מדדי איכות החיים (Q.O..L) של החולה. נמצא כי יש שיפור משמעותי ב-4 מדדים שנבדקו: כאבי גוף, בריאות נפשית, בריאות כללית וחיוניות. נמצא מתאם ברור בין השיפור במצב הנגעים אצל החולה ובין שיפור במדדים הנ"ל.
במחקר מבוקר שנעשה ע"י הלוי ןחבריה- נמצא כי לאמבטיות של מלחי ים המלח יש השפעה מיטיבה בפסוריאזיס הן בשיפור במצב הנגעים והן ברמה התאית. במקביל נמצאה בפלסמה עלייה ברמת המינרלים הבאים: מנגן וליתיום.
שלובי טיפולים:
ממצאים של חיזוק השפעת השמש בשילוב עם טיפול נוסף נמצא ע"י אבלס וחבריו,שמצא שבתוספת דייבונקס (קלציפוטריול), אפשר לקצר את תקופת החשיפה לשמש, תוך כדי קבלת תוצאות שוות לחשיפה הארוכה יותר בלי דייבונקס.
משך הרמיסיה
במחקר שבוצע לאחרונה נמצא ע"י הררי וחבריו שערכו מעקב של שנה בחולים גרמניים, כי משך הרמיסיה, בפסוריאזיס לאחר טיפול סטנדרתי של 4 שבועות באזור ים המלח, הוא בממוצע שישה עד תשעה חודשים.
פרוטוקול
על סמך הידע שהצטבר, הן מניסיון בשטח והן מעבודות מחקר, פרסם איגוד רופאי העור הישראלי פרוטוקול רפואי מוסכם לטיפול בים המלח. (המעוניינים בפרוטוקול מוזמנים ליצור קשר בדוא"ל- yael@ma-tamar.co.il .)
מחלות פרקים:
בזכות השפעת האקלים, מי הים, הבוץ הרפואי, מעינות עשירות בגפרית נמצא ע"י סוקניק וחבריו כי מחלות פרקים הן הדלקתיות והן הדגנרטיביות כמו גם מחלה פחות מובנת כמו פיברומיאלגיה, מושפעים מהחשיפה לים המלח על מעינותיה.
השיפור נמצא בשלושת המחלות ברוב הקריטריונים שנבדקו, אך משך השיפור לאחר השיבה הביתה נמדד בחדשים, במחלות פרקים דלקתיות מקובל שיש להתייחס לבלניאותרפיה (חשיפה למי מעינות) לא כטיפול מחליף טיפול תרופתי אלא כטיפול המשלים והתומך המאפשר להפחית את הטיפול התרופתי. לשריה במי ים המלח נמצאה גם השפעה המקלה על כאבים, וכתוצאה מכל זה נמצא שיפור של איכות חיים (.L.O.(Q
מחלות המלוות בחוסר חמצן:
בזכות העושר בחמצן המצוי במקום הנמוך בעולם צפוי שאכן המצאות באזור ים המלח ישפיעו על חולים עם מחלות המלוות בהפרעה באספקת החמצן לגוף.
ואכן נמצא כי הן בחולי ריאות והן בחולי לב עם בעיות של חמצון הרקמות, חל שיפור מובהק הן בכושר תפקודם והן בפרמטרים האובייקטיבים שנמדדו.
מחלות ריאה
בין מחלות ריאה ראוי לציין את המצב של חולי מחלת ריאה כרונית חסימתית Chronic) ). החולים כאלה שיפרו את התפקוד שלהם לגבי כושר הליכה, חמצון במצב שינה ועוד. רבים מהחולים האלה יכלו לוותר על החמצן המלאכותי שהם היו זקוקים לו בבית Obstructive Pulmonary Disease
חולי לייפת כיסייתית (C.F) Cystic Fibrosis שנוהגים לבלות חופשת חורף באזור ים המלח הראו אף הם שיפור בתפקוד, עלייה במשקל והטבה במדדים אוביקטיביים.
חולי לב
חולים עם מחלת לב שבה אספקת הדם לרקמות פגועה (Ischemic Heart Disease) הראו אף הם שיפור משמעותי במצבם לאחר שהייה קצרה באזור ים המלח. לאחרונה נמצא כי חולים עם מחלת לב קשה שבהם הושתל קוצב לב,משפרים, לאחר חשיפה לאזור ים המלח אף הם תפקודי לב מסוימים כצפוי חולפת השפעה הזו זמן קצר לאחר שובם של החולים לסביבתם הטבעית.
לאור תצפיות אלה של השפעה מקלה הן לחולי ריאות והן לחולי לב כרוניים עם אספקה ירודה של חמצן לרקמות שנמצאו כמשפרים את איכות החיים שלהם עקב שהותם בים המלח יש מקום להקים לחולים כאלה מגורי קבע באזור.
מחלות עיניים:
מתברר ממחקרים של יגב וליפשיץ שלחשיפה לשמש של ים המלח השפעה מיטיבה על מחלת עיניים כרונית בשם דלקת הענבה (Uveitis) – כתוצאה מהחשיפה חל שיפור במצב החולים שמתבטא בין היתר בהפחתה בצריכת התרופות. המנגנון המשוער שגורם לשיפור זה הוא גם כאן, כמו בפסוריאזיס, דיכוי פעילות היתר של המערכת האימונית.
מסקנות:
מהסקירה הזו מתברר שאכן לחשיפה למשאבי הטבע של ים המלח השפעה מרפאה או מקלה בשורה ארוכה של מחלות מסוגים שונים. סביר להניח שעם הרחבת המחקרים תתגלינה מחלות נוספות אשר חשיפה לאזור ים המלח עשויה להשפיע עליהם.
